168 de los mejores aspirantes a estrellas del surf profesional tendrán que demostrar su talento si es que quieren llegar al circuito profesional de la ASP (Association of Surfing Professionals).
La ola protagonista en esta costa de Escocia es llamada, Thurso East, ubicada a 59º norte, Thurso es el spot más al norte del circuito profesional. Sus aguas son gélidas y parecidas a las de Nias, Sumatra. Thurso es uno de los mejores spots de las Islas Británicas aunque la temperatura tan frÃa de sus aguas sea lo peor de sobrellevar para los surfers.
Si por cualquier motivo llegada la fecha del evento Thurso no estuviera en optimas condiciones, los organizadores tendrán la opción de mover el campeonato hasta «Brims Ness»que significa «punto de surf», esta será la ola la sustituta de Thurso.
El primer Highland Open tnedrá un premio de 2000 puntos WQS y un premio en metálico de 100,000$ para el ganador.
O’Neill Europe comenzó a organizar eventos WQS en 2000 cuando se llevó a cabo el primer campeonato profesional en Nias, Sumatra, el llamado «Deep Jungle Open». Al año siguiente, 2001, O’Neill trasladó el surfing profesional a Las Maldivas en el Océano Ãndico donde se ha quedado durante cinco años con el nombre «Deep Blue Open». The Highland Open es el nuevo escenario al que O’Neill traslada la celebración del WQS.