El surfista zarauztarra Ibon Amatriain paso del North Shore Hawaiano al North Shore Vasco en apenas unas horas, para llegar a tiempo y estar preparado para la llegada de olas gigantes al cantábrico, tal y como anunciaban las previsiones. Ibon surfeo una serie de olas gigantes en compañía de otro Zarautztarra, Adur Letamendia. El lugar escogido fue Playa Gris, una rompiente que esta situada entre las playas de Zarautz y Zumaia. Ambos surfistas han conseguido una entrada en los Billabong XXL por la categoría de «Big Wave Award»
La sesión en Teahupoo estuvo liderada por contendientes pasados del Billabong XXL y el Monster Tube incluyendo al Hawaiano Shane Dorian, el Australiano Dylan Longbottom y el local Manoa Drollet. Debido al tamaño del swell, los surfistas top fueron llevados hacia los tubos gigantescos por jetskis en este dramático día de acción y así se producieron varios candidatos para el premio Billabong XXL Ride of the Year Award. La brasileña Maya Gabeira (ganadora el año pasado del premio Best Overall Big Wave Performance por una mujer) sorprendió a los observadores al intentar dominar muchas de las olas mas grandes y nunca antes surfeadas por una mujer, mientras que el francés Benjamín Sanchez representó a Europa en los XXL al surfear exitosamente una de las olas mas grandes del swell.
El periodo de 12 meses del evento XXL esta apenas en su punto intermedio, con la mejor temporada que recin empieza a venir en el Norte Pacifico y Atlántico, sin embargo hasta el momento se han recibido una gran cantidad inesperada de candidaturas provenientes del Hemisferio Sur. El evento continuará a través del Equinoccio Primaveral del 19 de Marzo del 2008, con la ceremonia de gala de la premiación que esta programada a ser realizada en el sur de California el 11 de Abril del 2008.
Las candidaturas para las categorías de Ride of the Year y el XXL Biggest wave Award están llenando constantemente la pagina web con videos y fotos provenientes de una amplia lista de localidades alrededor del mundo. Dungeons, una localidad colmada de tiburones en el Cabo Peninsular de Sud África, ha producido gigantes olas para el Californiano Greg Long y los locales Grant Baker, Andrew Marr y Mike Schlebach este pasado Junio. Long se gano el premio XXL Biggest Wave Award el año pasado en la misma localidad con una ola de 65 pies.
Al mismo tiempo, el Outer Bommie, un pico al sur de Perth en Australia occidental, entró con un viento feroz para los australianos Alfy Carter y el visitante Hawaiano Jaime Sterling. Sumado a la mezcla unica que tenemos este año están las primeras candidaturas provenientes de Papatowai en la Isla Sur de Nueva Zelanda, junto con algunas imágenes espectaculares de Punta de Lobos al sur de Santiago Chile. Las olas Chilenas, surfeadas por Ramón Navarro y Cristian Merello el mes pasado, están entre las olas izquierdas mas grandes y nunca antes montadas a lo largo de toda la costa del Pacifico.
La categoría del Monster Tube ya esta bastante llena con un gran grupo de concursantes, presentando imagines de tubos del afamado Pipeline Mejicano y nuevas y alucinantes localidades en Tasmania, Australia Occidental y lo ultimo de Tahiti. Las candidaturas en la división del Monster Paddle muestran una serie de despegues colosales que vienen desde diversas localidades mundiales que van desde Sud América hasta África y Norte América, gracias a unas bombas en Maverick California las semanas pasadas, que llegaron antes de lo previsto en la temporada.
El formato para los Billabong XXL Awards 2007/08 se mantendrá consistente con el gran relanzamiento del año pasado, con el premio mayor en la categorÃa del XXL Ride of the Year yendo a aquel surfista individual que basado en una revisión de las imágenes de video por un panel de expertos demuestre el nivel mas avanzado y comprometido de desempeño sobre olas grandes, durante una sola surfeada exitosa, durante el periodo anual del evento. El ganador se decide en base al voto de una gran academia de expertos incluyendo editores de revistas de Surf, fotógrafos, videografos y los surfistas mismos.
El año pasado, el premio de $50,000 para el Billabong XXL Ride of the Year Award fue ganado por Ken Skindog Collins de Santa Cruz, California por su increíble tubo en Puerto Escondido, Méjico. El monto total en premios del evento excede los $120,000.
Los Billabong XXL Global Big Wave Awards son presentados por Monster Energy Drinks. Verizon Wireless es el proveedor oficial en telecomunicaciones y Surfline.com es el forecast oficial de surf del XXL. Algunos de los auspiciadores de apoyo al evento son Honda Watercraft, Hawaiian Airlines y Surfing Magazine.
2007/08 Billabong XXL Global Big Wave Awards
Resumen de las diferentes NOMINACIONES
Ride of the Year Award
(Premio a la mejor surfeada sobre una sola ola gigante, capturada en video y votada por una academia de jueces)
Premio para el surfista: $50,000
Segundo Lugar: $5,000
Tercer, Cuarto y Quinto Lugar: $1,500
Premio al videografo: $5,000
Biggest wave Award
(Premio a la ola mas grande surfeada con tow-in, basado en imágenes disponibles mostrando la altura máxima de la ola.)
Premio al Surfista: $15,000
Premio a la foto/video: $4,000
Monster Paddle
(Premio a la ola surfeada más grande a remada in, basado en imágenes disponibles mostrando la altura máxima de la ola).
Premio al surfista: $15,000
Premio a la foto/video: $4,000
Monster Tube
(Mejor tubo de ola gigante basado en una serie de votos de una academia de jueces)
Premio al Surfista: $5,000
Premio a la imagen: $2,000
Surfline Men’s Best Overall Performance Award
(mejores surfeadas anuales de olas gigantes en una serie de localidades distintas, votado por una academia de jueces)
Premio al surfista: $5,000
Billabong Girl’s Best Overall Performance Award
(mejores surfeadas anuales de olas gigantes en una serie de localidades distintas, votado por una academia de jueces)
Premio a la surfista: $5,000